La communication a toujours été un domaine qui très vite m’a intéressée qu’il s’agisse de la communication avec une autre personne, avec un groupe ou avec soi-même. À travers mes années d’études et d’enseignement, un modèle m’a particulièrement passionnée, parce qu’il permet de mieux comprendre les rôles qu’on joue ici et maintenant. Il s’agit de l’analyse transactionnelle, élaboré par Eric Berne. 

Cette approche, toujours très populaire, propose des grilles de lecture pour comprendre les problèmes relationnels et donne des moyens d’intervention pour résoudre ces problèmes. Je vous invite donc, ici, à découvrir une synthèse des éléments de l’analyse transactionnelle qui vous permettront déjà de mieux comprendre ce qui se passe dans vos interactions avec les autres.

Les trois états du Moi

Dans la plupart de nos interactions avec les autres, nous adoptons des comportements typiques intégrés dès notre enfance au contact d’adultes significatifs que nous avons vus agir et auxquels nous avons dû réagir (parents, éducateurs, amis, etc.). Selon les spécialistes de l’analyse transactionnelle, la personnalité comporte trois états du moi : l’Enfant, le Parent et l’Adulte.

Ces trois états sont présents en chacun de nous et interagissent dans notre communication avec nous-mêmes et dans nos communications avec les autres, et donc ils influencent nos comportements.

L’Enfant

C’est la partie de nous plus spontanée, émotive, intuitive, inventive, impulsive. Quand on parle et agit sous le coup de l’émotion, nous sommes en contact avec l’Enfant. Nos réactions sont alors généralement passionnées.

L’Enfant nature ou spontané est énergique, curieux, aimant, non inhibé. Ses désirs réels, sa créativité, ses sentiments et ses émotions s’expriment de façon fluide et naturelle. Au contact de l’éducation, des parents et des éducateurs, l’Enfant n’aura pas le choix de s’adapter.

Certains le feront davantage en se soumettant, d’autres en se rebellant. On parlera alors d’Enfant soumis et d’Enfant rebelle.

1. La personne qui est adaptée sous le mode Enfant soumis veut plaire, se soumet plus facilement à des règles, à des valeurs ou à des normes parentales. Son comportement sera bien souvent guidé par l’obéissance, la recherche d’approbation ou la peur d’être puni. Poussé à l’extrême, c’est la Victime comme nous en avons parlé dans l’article Manipulateurs passifs et actifs: comment les reconnaître.
2. La personne adaptée plutôt sous le mode rebelle s’oppose aux influences des autres, de la réalité et surtout des diverses figures d’autorité  (parents, patrons…). Elle répondra à la frustration en se fermant, en protestant ou en se révoltant.

Le Parent

Le moi Parent amène la personne à se sentir et à agir de la même manière qu’elle a vu agir les figures d’autorité de son passé (père, mère, professeurs, patrons, collaborateur influent, héros, modèle). Pensez à l’enfant qui, très tôt, se donne à lui-même, à voix haute ou dans sa tête, des directives qui viennent de ses parents sans que ceux-ci soient présents, devenant ainsi son propre parent.

En analyse transactionnelle, le Parent, c’est la partie morale, la transmission des valeurs morales, nos jugements et préjugés, nos opinions et notre notion du bien et du mal. Quand une personne est en contact avec son côté Parent, elle joue le rôle d’un juge qui évalue les situations à partir de critères et de valeurs largement héritées de ses propres parents. Il y a deux sortes de moi Parent:

1. Le Parent critique, normatif. C’est la partie de nous qui juge, critique, qui émet des normes, qui évalue ce qui est bien et ce qui l’est moins. Cette partie est particulièrement utile pour établir fermement des normes de rendement (quand des gens travaillent mal ou ne respectent pas les délais). Poussé à l’extrême, c’est Le Persécuteur
2. Le Parent aidant, nourricier. C’est la partie de nous qui console, nourrit, aide, soutient, protège. Il est commode d’avoir développé ce côté Parent aidant lorsque la situation nécessite indulgence et compréhension. Poussé à l’extrême, c’est le Sauveur. 

Si vous revenez en arrière quand vous étiez enfant, vous vous rappelez peut-être qu’un de vos parents était plus aidant et l’autre plus critique.

L’Adulte

L’Adulte, en analyse transactionnelle, se caractérise par l’esprit d’analyse et de déduction. C’est notre côté plus rationnel, plus objectif. C’est l’état de la personne qui est en contact avec la réalité, qui réagit à une situation et qui prend des décisions à partir de faits réels et de l’analyse des conséquences, en se fondant sur des expériences vérifiées.

Quand on est en contact avec l’Adulte, on peut choisir d’utiliser, selon la situation, notre côté Parent ou privilégier notre partie Enfant. Par exemple, dans une situation tendue où une personne manque d’assurance pour faire valoir son point de vue avec un collègue qui l’impressionne, elle pourra décider d’utiliser son côté Enfant en se servant de son imagination et de l’humour. C’est une décision Adulte fondée sur la réalité de la situation actuelle.
Si vous vous demandez comment on reconnaît si c’est P, A ou E, c’est simple: d’abord le verbal, les mots utilisés, les phrases typiques; puis le non-verbal, la posture, la mimique, le ton de la voix…

Qu’est-ce qu’une transaction?

Lorsqu’on entre en relation avec d’autres personnes, nos côtés Parent, Adulte et Enfant entrent en contact avec leurs propres côtés Parent, Adulte ou Enfant selon le cas. Une transaction est le nom qu’on donne à un échange verbal et/ou non-verbal entre deux personnes. Et ce qu’il y a d’intéressant, c’est que les transactions peuvent être observées et analysées (d’où le nom d’analyse transactionnelle) en termes d’états du moi (ou de rôles). Il ne s’agit évidemment pas d’analyser toutes nos relations, bien sûr, mais quand certaines sont plus problématiques et conflictuelles, ce modèle permet de mieux comprendre les rôles joués pour éventuellement les changer.

Il y a plusieurs sortes de transactions. Une transaction sera dite simple quand une première personne envoie un message et que l’autre y répond simplement. La transaction simple est complémentaire quand on est sur la même longueur d’onde et que la communication est aisée, sans heurt, avec un bon rapport. Par exemple, voici une communication simple complémentaire (Adulte-Adulte):

A- Avez-vous envoyé le rapport ? B- Oui, je l’ai envoyé.

Une transaction est dite croisée simple quand la communication est interrompue ou détournée de l’objectif initial. Par exemple:

A- Où a lieu la réunion? (demande d’information Adulte qui appelle une réponse du même ordre)

B- T’aurais pu le noter quand on te l’a dit. (réponse de Parent critique qui fait qu’on ne discute plus de l’endroit de la réunion, mais du fait que je ne l’ai pas noté, ce qui va très souvent chercher une réponse de l’Enfant (soumis ou rebelle selon le mode avec lequel je suis le plus adapté).

Une transaction est dite croisée double quand se répondent en apparence des États du Moi spécifiques (exemple Adulte) et en même temps, à un niveau sous-jacent, d’autres États du Moi (exemple Parent-Enfant). Ici, c’est le niveau caché qui détermine l’issue de la communication. Par exemple:

A- Vous savez, patron, maintenant, de nombreuses entreprises arrêtent de travailler à 3 heures le vendredi après-midi! (apparence Adulte mais en réalité Enfant)

B- Chaque entreprise fait comme elle veut (le patron, pas dupe, semble répondre en Adulte, mais en réalité la réponse est Parent)

Une transaction peut aussi être piégée. C’est ce qu’on appelle des doubles messages. On croit que le message est tel, mais en réalité il est tout autre. Ici, ce sont nos émotions qui nous informent et il faut apprendre à s’y fier. Par exemple, votre collègue de travail, lèvres crispés et sourcils froncés, vous dit, alors que vous arrivez un peu en retard : Je suis bien content de te voir arriver…

Vous répondez au premier message de votre collègue en disant Merci! (communication Adulte-Adulte), mais un sentiment de malaise, de colère vous habite alors que vous vous demandez Est-il vraiment content ou il m’a critiqué pour mon retard ??? 

Parfois, cela peut donner lieu à des situations cocasses (ou pas) alors que la conjointe dit à son conjoint: As-tu vu? Jean-Philippe a donné de belles roses à Béatrice, comme c’est romantique…  et qu’il répond Bah! Il avait quelque chose à se faire pardonner. Peut-être que le vrai message était Comment il se fait que tu ne m’achètes jamais de roses? (Parent critique) ou J’aimerais que tu sois romantique comme lui. Mais la transaction était piégée, pas claire. Ou encore Tu trouves pas qu’il fait froid ici? et qu’il répond Remonte le chauffage!!!, surpris ensuite que sa conjointe soit de mauvaise humeur parce que le vrai message était peut-être J’aimerais avoir de l’affection (prends mon besoin en charge). Transaction piégée.

Vous pouvez donc comprendre que certaines transactions sont plus susceptibles de présenter un danger de manipulation. C’est le cas notamment des transactions Parent-Enfant et Enfant-Parent. Les manipulateurs sont particulièrement habiles dans les doubles messages. Sous des couverts de message Adulte à Adulte, ils vont chercher une réponse Enfant rebelle (révolte, agressivité, colère) ou Enfant soumis (peur, crainte).

En terminant, si vous êtes dans une relation difficile, avec un enfant, un conjoint, un collègue ou même un groupe, je vous invite à prendre le temps de vous asseoir, à écrire sur une feuille un schéma deux colonnes de P A E, comme sur les figures de cet article, et à essayer d’évaluer par des flèches quel type de rapport vous avez avec la personne en question. Cela peut être riche d’informations. Peut-être votre partie Adulte vous conduira-t-elle, la prochaine fois, à modifier les transactions pour obtenir un résultat différent.

Un parent qui est constamment et uniquement dans un rapport Parent-Enfant avec son enfant devrait réaliser qu’une relation saine se meut à travers tous ces rôles. C’est important d’être Enfant avec son enfant, de jouer avec lui, de s’amuser, comme c’est important aussi de s’adresser en adulte à sa partie Adulte. 

Une transaction peut aussi être piégée. C’est ce qu’on appelle des doubles messages. On croit que le message est tel, mais en réalité il est tout autre. Ici, ce sont nos émotions qui nous informent et il faut apprendre à s’y fier. Par exemple, votre collègue de travail, lèvres crispés et sourcils froncés, vous dit, alors que vous arrivez un peu en retard : Je suis bien content de te voir arriver…

Vous répondez au premier message de votre collègue en disant « Merci ! » (communication Adulte-Adulte), mais un sentiment de malaise, de colère vous habite alors que vous vous demandez « Est-il vraiment content ou il m’a critiqué pour mon retard ??? « 

Parfois, cela peut donner lieu à des situations cocasses (ou pas) alors que la conjointe dit à son conjoint :

As-tu vu? Jean-Philippe a donné de belles roses à Béatrice, comme c’est romantique…  

et qu’il répond Bah! Il avait quelque chose à se faire pardonner. 

Peut-être que le vrai message était Comment il se fait que tu ne m’achètes jamais de roses? (Parent critique) ou J’aimerais que tu sois romantique comme lui.

Mais la transaction était piégée, pas claire. Ou encore Tu trouves pas qu’il fait froid ici? et qu’il répond Remonte le chauffage!!!, surpris ensuite que sa conjointe soit de mauvaise humeur parce que le vrai message était peut-être J’aimerais avoir de l’affection (prends mon besoin en charge). Transaction piégée.

Vous pouvez donc comprendre que certaines transactions sont plus susceptibles de présenter un danger de manipulation. C’est le cas notamment des transactions Parent-Enfant et Enfant-Parent. Les manipulateurs sont particulièrement habiles dans les doubles messages. Sous des couverts de message Adulte à Adulte, ils vont chercher une réponse Enfant rebelle (révolte, agressivité, colère) ou Enfant soumis (peur, crainte).

En terminant, si vous êtes dans une relation difficile, avec un enfant, un conjoint, un collègue ou même un groupe, je vous invite à prendre le temps de vous asseoir, à écrire sur une feuille un schéma deux colonnes de P A E, comme sur les figures de cet article, et à essayer d’évaluer par des flèches quel type de rapport vous avez avec la personne en question. Cela peut être riche d’informations. Peut-être votre partie Adulte vous conduira-t-elle, la prochaine fois, à modifier les transactions pour obtenir un résultat différent.

Un parent qui est constamment et uniquement dans un rapport Parent-Enfant avec son enfant devrait réaliser qu’une relation saine se meut à travers tous ces rôles. C’est important d’être Enfant avec son enfant, de jouer avec lui, de s’amuser, comme c’est important aussi de s’adresser en adulte à sa partie Adulte.